Ele nunca foi um personagem dos mais queridos de Street Fighter, mas alcançou o "estrelato" mais de 20 anos após seu lançamento, ainda que como um meme que viralizou no TikTok. Apelidado de "Venom Branco" e com uma postura de luta que gerou uma quantidade de piadas quase tão grande quanto sua própria aparência, o lutador Twelve nunca esteve tão presente no coração dos fãs como personagens como Ryu, Chun-Li, Ken, Cammy, Guile e Sakura. Na verdade, ele fica abaixo até mesmo de lutadores que chegaram à franquia depois dele, casos de Rashid, Juri, C.Viper (de Street Fighter IV) e G.
A falta de popularidade não é por acaso, pois Twelve parece mais experimento genético de laboratório pronto para assumir a forma que for necessária... o que condiz exatamente com a história do personagem. É um fato que o "Venom Branco" nunca esteve no coração de muitos fãs, e o visual um tanto esquisito certamente teve peso decisivo para sua baixa popularidade, mas Twelve parece finalmente ter conquistado a popularidade que lhe é negada desde maio de 1999, ainda que como um meme.
O MGG Brasil preparou um especial para fazer justiça a Twelve, que por trás da aparência engraçada, tem uma certa importância na lore de 3rd Strike, sendo considerado um soldado perfeito e tendo até mesmo um rival para chamar de seu. Apesar das piadas, ele tem uma história para ser contada.
Sucesso tardio e inesperado: Twelve "quebra tudo" dançando funk no TikTok
Quem costuma acessar o TikTok ou os reels do Instagram em busca de conteúdos que viralizam possivelmente já se deparou em algum momento com pessoas compartilhando vídeos de Twelve "dançando" enquanto algum funk toca ao fundo ou, melhor ainda, imitando a postura de combate um tanto inusitada do personagem de Street Fighter. Embora seja difícil encontrar com precisão a origem da brincadeira, o fato é que o meme viralizou e vários influenciadores resolveram surfar nessa onda ao longo dos últimos meses.
Alguns criadores de conteúdo vão ainda mais longe e decidem eles próprios imitar o lutador, e não é raro encontrar vídeos alcançando milhões de visualizações. Recentemente, um vídeo no TikTok feito pelo influenciador Nykolas Teles se aproximou da marca de 3 milhões de views, 80 mil compartilhamentos e mais de 38 mil comentários.
O vídeo, porém, é apenas um entre milhares de outros que podem ser encontrados nas redes sociais, e o meme do "Venom Branco" se tornou grande o bastante para tornar conhecido um personagem de um dos games menos populares da série Street Fighter.
Ainda que 3rd Strike apareça recorrentemente na lista de melhores jogos de luta de todos os tempos, o jogo nunca caiu no gosto popular como Street Fighter II, game que fez a franquia explodir, ou Street Fighter IV, que resgatou não apenas a série da Capcom, mas foi também o grande responsável pelos fighting games recuperarem grande parte da popularidade perdida durante os anos 2000. Até mesmo Street Fighter V, que teve lançamento extremamente problemático, com duras críticas relativas à falta de conteúdo do jogo em sua versão original, ultrapassou recentemente a marca de 6 milhões de cópias vendidas, além de ter um cenário de esports extremamente popular dentro dos jogos de luta.
Neste contexto, o fato de Twelve ter se tornado um hit mesmo fazendo parte de um jogo pouco popular comercialmente e sendo um personagem que nunca esteve entre os mais queridos de Street Fighter é, de certa forma, um grande feito.
A história de Twelve, o soldado perfeito de Street Fighter III: 3rd Strike
Em Street Fighter III: 3rd Strike, Twelve é apresentado como o soldado perfeito criado em laboratório pela organização Illuminati (hoje conhecida apenas como Sociedade Secreta), liderada por Gill, o chefão final do game da Capcom. Capaz de copiar as habilidades de qualquer oponente, sendo assim uma espécie de Shang Tsung do universo de Street Fighter, ele tem como missão trazer de volta aos Illuminati o personagem Necro, que também é fruto de experimentos da organização, mas se tornou uma criatura senciente e conseguiu fugir das garras da sociedade secreta com a ajuda da personagem Effie.
Embora Gill seja o líder dos Illuminati, todo o processo de criação de Twelve foi supervisionado por Urien, irmão de Gill que deseja tomar para si o comando da organização, e o soldado perfeito criado por ele e pelo cientista Dr. Woo é parte fundamental deste plano. Por não ser dotado de emoções nem questionar qualquer ordem que lhe é dada, Twelve é considerado o experimento definitivo dos Illuminati e ganhou várias réplicas idênticas a ele em aparência, mas não em nível de poder. Na própria batalha contra Necro, vários "Twelves" aparecem para enfrentar o experimento dissidente dos Illuminati, mas o original expulsa os demais para uma luta mano a mano com Necro.
O final de Twelve em Street Fighter III: 3rd Strike mostra o personagem em um laboratório dos Illuminati tendo seu corpo restaurado a um estado anterior à batalha com Necro, que parece ter lhe causado alguns danos importantes. O experimento é considerado um sucesso, e é citado que a teoria de Urien, que afirmava que Twelve não poderia envelhecer ou morrer.
Além disso, o cientista Doctor Woo, criador de Twelve, que mesmo em estado hibernação ele não é capaz de sonhar. Na sequência, porém, é mostrado que o soldado perfeito desperta e, numa transformação inesperada, ganha íris oculares vermelhas, indicando que, a exemplo de Necro, ele pode ter se tornado uma criatura senciente. Como Street Fighter III: 3rd Strike, é o episódio mais recente na franquia na cronologia da franquia, não se sabe o que aconteceu com Twelve, e nem mesmo se o final mostrado pode ser considerado canônico.
Sobre a aparência peculiar de Twelve, o design do personagem foi inspirado nos personagens Alien Spell, da série de Tokusatsus Ultraman, o androide T-100, de O Exterminador do Futuro, e os anjos do anime Neon Genesis Evangelion.
Em Street Fighter V, cujos eventos se passam antes de 3rd Strike, foi incluído no elenco de personagens jogáveis Eleven, o experimento dos Illuminati que antecedeu Twelve. Diferentemente do soldado perfeito, porém, Eleven, que chegou ao game em fevereiro de 2021, não conta com nenhuma habilidade própria e é uma espécie de "modo roleta" de SFV, pois a cada luta ele assume a forma de um personagem diferente do elenco do jogo aleatoriamente.
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