Um dos eventos mais aguardados da temporada de Counter-Strike: Global Offensive, a IEM Cologne 2021, conquistada pela NaVi sobre a G2, chamou atenção não apenas por reunir os melhores times do mundo ou pela premiação total de US$ 1 milhão, mas também por ser o primeiro grande evento em LAN do FPS da Valve desde a IEM Katowice 2020, realizada entre fevereiro e março do ano passado. Com a pandemia de Covid-19, mesmo os maiores eventos vinham sendo disputados de forma online, e o torneio em Colônia, uma das catedrais do CS:GO ao lado de Katowice, era cercado de expectativas.
Como já era de se esperar, o torneio foi o mais assistido do FPS da Valve na temporada, atraindo um pico de audiência de mais de 843 mil espectadores simultâneos e média de 235 mil ao longo de toda a competição.
Os números, no entanto, ficaram consideravelmente abaixo do primeiro grande campeonato internacional de Valorant, o VCT Masters Reyjkavík, realizado em maio deste ano e conquistado pela Sentinels. O evento organizado pela Riot teve um pico de audiência de 1,085 milhão de espectadores simultâneos, mas a maior diferença está na média de audiência em relação à IEM Cologne: 488 mil pessoas, mais que o dobro da marca alcançada pela IEM Cologne.
Não é surpresa que o primeiro grande campeonato internacional de Valorant tenha alcançado ótimos índices de audiência, visto que o game alcançou em 1 ano uma base 14 milhões de jogadores ativos e teve grande investimento da Riot e de organizações de esports. No entanto, também é necessário lançar alguns questionamentos sobre os possíveis motivos para a IEM Cologne não ter alcançado uma audiência similar, dada a importância do torneio e sua enorme tradição desde os tempos que se chamava ESL One Cologne.
Levando-se em consideração que se tratava de um grande evento, com todos os melhores times do mundo finalmente voltando a se enfrentar em LAN, o que pode ter impedido a IEM Cologne ter alcançado números melhores? A resposta talvez esteja justamente no fato de que os grandes torneios do CS:GO, com as equipes mais fortes do globo medindo forças, são bastante frequentes, com diferentes empresas organizando seus próprios campeonatos e havendo uma rotina quase mensal de eventos tier 1 no CS:GO.
Competições de grande porte como a BLAST Premier: Global Finals, DreamHack Masters, ESL Pro League e Intel Extreme Masters (IEM) preenchem o calendário ao longo de todo o ano, e há impactos positivos e negativos relacionados a esse modelo de circuito aberto, uma vez que a Valve se envolve em algum nível somente na organização dos Majors e seus eventos classificatórios, os campeoanatos RMR (Regional Major Ranking). Se por um lado é ótimo ver jogos de altíssimo nível a todo momento, essa frequência também "banaliza", em certa medida, os grandes clássicos do CS:GO.
Picos e médias de audiência dos grandes eventos em 2021
Somente este ano, o CS:GO já teve seis eventos que são considerados parte do tier 1 mundial, por reunirem vários dos melhores times do mundo e oferecerem ao campeão um prêmio de pelo menos US$ 100 mil pelo título: BLAST Premier Global Final, IEM Katowice 2021, ESL Pro League Season 13, IEM Summer 2021, DreamHack Masters Spring 2021 e IEM Cologne 2021.
De todos esses campeonatos, apenas a IEM Cologne alcançou um pico de audiência acima de 700 mil espectadores simultâneos, e mesmo o evento presencial realizado na Alemanha falhou em chegar a um pico de audiência acima de 1 milhão de pessoas.
Vale observar, no entanto, que nenhum desses torneios apresentou números ruins de audiência, e que o próprio interesse do público pode variar de acordo com a presença de times mais ou menos populares em fases agudas da competição. Equipes como Gambit e Heroic, por exemplo, fazem ótima temporada e faturaram títulos de grandes eventos, mas não possuem mesma popularidade que organizações como NaVi, Astralis, Team Liquid ou mesmo de equipes brasileiras como MIBR e FURIA.
Ainda assim, os números mostram que os grandes eventos do CS:GO, com exceção dos Majors, têm apresentado dificuldades de alcançar picos de audiência ao menos próximos de 1 milhão de espectadores, como mostram os números do Esports Charts.
Audiência dos eventos tier 1 do CS:GO em 2021
Majors ainda são canhões de audiência
Se em eventos tier 1 de modo geral o CS:GO têm apresentado dificuldades de chegar à marca de 1 milhão de espectadores simultâneos, o mesmo não pode ser dito sobre os Majors, que em sua maioria alcançam e até ultrapassam por boa margem essa "linha de corte". O Esports Charts coleta dados de audiência desses eventos desde 2017, e dos seis Majors realizados nesse período, quatro deles ultrapassaram "marca do milhão".
Ainda assim, é preciso ressaltar que o mundial mais de CS:GO mais recente realizado, o StarLadder Berlin Major 2019, teve os piores números de audiência do evento nos últimos quatro anos, com "apenas" 836 mil espectadores simultâneos. Mesmo com a presença da Astralis, que conquistou naquela ocasião seu quarto título de Major, na grande decisão, o fato de a até então pouco conhecida lineup da AVANGAR (que hoje forma a base de Virtus Pro) ser a adversária dos dinamarqueses parece ter diminuído o interesse de parte do público pela decisão. A final acabou sendo de fato monótona, com a Astralis batendo a AVANGAR com enorme facilidade: 16 a 6 e 16 a 5 nos mapas Inferno e Dust II.
O outro evento que ficou abaixo da marca de 1 milhão foi a decisão do PGL Major Krakow 2017, que reuniu na final duas equipes que chegaram ao torneio pouquíssimo cotadas ao título: Gambit e a lineup brasileira da Immortals, formada por kNG, HEN1, LUCAS1, Boltz e Steel. Num torneio em que havia grande expectativa em torno de equipes como a SK Gaming dos brasileiros Coldzera, Fallen, Fer, TACO e Felps, Faze Clan, Astralis, Fnatic e Virtus Pro, a decisão entre dois times vistos como azarões também parece ter impactado negativamente a audiência. Aquela decisão no, entanto, foi bem mais equilibrada, com a Gambit vencendo de virada por 2 a 1, e também teve melhor pico de audiência bem mais alto que a final do Major de Berlim, com 961,4 mil espectadores simultâneos.
Ainda assim, em todos os Major as finais foram os jogos com maior audiência, algo que nem sempre se observa nos demais eventos tier 1 do CS:GO. É preciso observar, ainda, que a média de audiência dos Majors vem caindo de forma contínua desde a ELEAGUE de Atlanta, uma tendência preocupante para o evento mais importante do FPS da Valve.
Audiência dos Majors de CS:GO desde 2017
Nos FPSs, Valorant é o único concorrente real em audiência
Ainda que em alguns momentos o grande número de torneios passe uma impressão de desgaste no CS:GO, o jogo da Valve tem no Valorant seu único grande concorrente de fato quando o assunto é audiência de FPSs competitivos.
Outros títulos de tiro em primeira pessoa que contam com grande investimento no cenário de esports, como Overwatch, Call of Duty e Rainbow Six Siege, alcançam bons picos e médias de audiência em seus principais eventos da temporada, mas que não se comparam aos números de um Major de CS:GO ou Masters de Valorant.
Em relação ao FPS da Riot Games, o CS:GO tem como grande vantagem uma longevidade já provada, uma vez que o game foi lançado em 2012 e permanece, mesmo com os diversos erros da Valve e pouca atenção da empresa à cena competitiva, fortíssimo tanto na cena casual, quanto na competitiva.
Audiência dos principais campeonatos de FPSs fora do eixo CS:GO/Valorant
Ainda será preciso aguardar um pouco mais para se ter uma percepção mais clara do quanto o Valorant ameaça o CS:GO, mas já é fato que o game da Riot é o primeiro na história a surgir como um oponente real do "rei dos FPSs competitivos" no cenário de esports, e os números do Masters de Reykjavík mostram isso.
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