Pode parecer uma piada de péssimo gosto, mas houve um tempo em que Faker foi para o banco da SKT (atual T1) por não saber tirar o máximo proveito de um de seus atuais campeões emblemáticos de League of Legends: Azir, o Imperador das Areias.
Isso aconteceu no ano de 2015, quando o meta do LoL mudou drasticamente. Os assassinos eram predominantes no jogo até então, algo que desapareceu totalmente em favor dos magos de controle. Entre eles, Azir ressurgiu como uma das melhores opções para jogar em Summoner's Rift, o que fez com que Faker ficasse na reserva em partidas nas quais o imperador das Areias fosse utilizado, uma vez que, àquela altura, o meio ainda não estava adaptado ao estilo de jogo do campeão.
Easyhoon, o meio substituto da SKT, era um especialista nato com Azir, então por um tempo a SKT optou por utilizar o jogador no lugar de Faker no quinteto titular em alguns jogos. Para contextualizar, Azir apareceu no servidor oficial de League of Legends em setembro de 2014 , então ele não apareceu no Worlds daquele ano, e somente em 2015 fez suas primeiras aparições nas principais ligas internacionais.
Faker levou para o lado pessoal e trabalhou para ser o melhor Azir do mundo
Como Michael Jordan no documentário The Last Dance, Faker levou o fato de estar na reserva para o lado pessoal e redobrou seus esforços para mudar essa situação e não precisar de Easyhoon para substituí-lo em qualquer partida que a SKT precisasse jogar com Azir ou outros magos de controle.
Para fazer isso, ele jogou mais de 130 partidas ranqueadas com esse personagem até dominá-lo e tirar o máximo proveito do personagem. Depois desse treinamento intensivo, Faker estava mais do que pronto para mostrar ao mundo seu Azir em uma partida oficial, algo que conseguiu fazer contra a ROX Tigers. O resultado, porém, não foi o esperado, e o debate sobre Faker ser ou não titular quando a equipe precisasse utilizar Azir perdurou por mais algum tempo, inclusive com a SKT vencendo uma LCK Spring naquele período com o meio sendo um coadjuvante, algo absolutamente incomum na carreira do jogador.
2015: uma final que mudou a história de Faker
A final da LCK Summer 2015 mudou o curso da história. Faker demonstrou porque é considerado o maior jogador de LoL da história, e com três grandes atuações, sendo uma delas com Azir, bateu a KT Rolster sendo o grande protagonsita da final. No Mundial daquele ano, Faker novamente brilhou e conquistou o segundo de seus três títulos mundiais no LoL.
Na temporada seguinte, Easyhoon buscou novos desafios ao se transferir para a chinesa Vici Gaming, e reconheceu, até certo ponto, que a sombra de Faker era muito grande seria praticamente impossível competir um contra um contra ele, apesar dos sacrifícios que fez pela equipe: "Não estou saindo da SKT por causa dos meus companheiros ou comissão técnica. O motivo veio depois das semifinais do Mundial. Tive a oportunidade de jogar dois mapas contra o Origen, e pensei em jogar o terceiro, mas Faker foi o titular. Quando eu saí do palco e Faker entrou no palco, todos gritaram o nome dele".
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