O VALORANT Champions Tour: Ascension se encerrou neste domingo (09), marcando a The Guard como a próxima equipe que integrará a franquia das Américas do FPS entre as temporadas de 2024 e 2025. A equipe norte-americana venceu a série por 3x1 no Pavilhão Pacaembu e se tornou a 11ª participante do VCT Américas, ao lado das equipes LOUD, Cloud9, NRG, Leviatán, FURIA, Evil Geniuses, Sentinels, 100 Thieves, MIBR e KRÜ Esports.
As equipes já haviam disputado o título do VALORANT Challengers 2023: North America — torneio que consagrou a M80 como campeã do torneio norte-americano por 3 mapas a 1. Com ambos os times qualificados para o Ascension, a busca por mais uma vaga para a América do Norte estavam nas mãos das organizações, que chegaram a mais uma final juntas.
A sexta vaga para as franquias americanas já estava destinada para uma equipe da América do Norte após a M80 derrotar a brasileira The Union no último sábado (8). Confira, a seguir, como foi a Grande Final:
Line-ups
Jacob "valyn" Batio
Michael "neT" Bernet
Jonah "JonahP" Pulice
Trent "trent" Cairns
Ian "tex" Botsch
Daniel "eeiu" Vucenovic
Mohamed "johnqt" Amine Ouarid
GianFranco "koalanoob" Potestio
Marc-Andre "NiSMO" Tayar
Alexander "Zander" Dituri
A série
Mapa 1 — Ascent
A The Guard começou atacando em seu mapa de escolha e, apesar da agressividade inicial, o game ficou equilibrado rapidamente. A gameplay focada em controle e retake da M80 começou a fazer efeito, forçando a The Guard a jogar de uma forma mais lenta. Com a virada de lados, o jogo ficou ainda mais difícil para a equipe que estava buscando a revanche da final do torneio norte-americano, mas a The Guard conseguiu revidar quando o game parecia perdido e igualou o placar em 11x11.
Mas a M80 enfim conseguiu um ataque mais coordenado graças ao combo de habilidades do Omen de Zander e venceu o primeiro mapa por 13x11.
Mapa 2 — Haven
A The Guard começou o mapa de escolha rival forçando a M80 a jogar com uma defesa mais agressiva para dificultar suas entradas no bombsite, mas a composição da equipe de tex tinha recursos o suficiente para fazer um avanço tardio de fácil retake. Foi dessa forma que a organização abriu 5 rounds consecutivos e forçou a M80 a pedir as duas pausas táticas logo no início.
A equipe de neT disparou com 11 rounds ganhos, enquanto a M80 havia conquistado somente três rounds até a pausa técnica da segunda metade. Por mais que a longa pausa pudesse ter renovado as energias da M80, a The Guard voltou com a mesma força atacante e venceu o segundo mapa por 13x3.
Mapa 3 — Bind
Já no mapa Bind, a M80 teve certas dificuldades em conseguir vantagem na sua metade atacante, precisando sempre "confundir" a defesa rival para conseguir um bom plant de spike — a equipe. porém, conseguiu se recuperar em certo nível e venceu a primeira metade por 8x4. Com a virada, a The Guard empatou o game e parecia estar com um jogo mais controlado, mas a M80 logo alcançou o décimo ponto — que culminou em uma pausa tática do time de JonahP. Em um vai-não-vai, o terceiro mapa da série contou com a primeira prorrogação, mas a The Guard conseguiu sua segunda vitória após um round disputadíssimo.
Mapa 4 — Pearl
O segundo mapa de escolha da M80 começou de forma dramática: com uma longa pausa técnica devido a problemas de internet na região do Pacaembu, o game começou de forma tardia. As equipes, porém, pareceram inabaláveis — o último game teve uma primeira metade bem equilibrada, mas a The Guard conseguiu vencer o game por 13x9 e conquistou a vaga para as duas próximas temporadas da franquia americana.
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