Um dos principais méritos de The Witcher 3 é não apenas ser um RPG de ação com combate extremamente eficiente - aliando num só pacote luta com armas brancas, técnicas de bruxo com diferentes tipos de melhorias e uso de itens como bombas de dano e óleos para fortificar lâminas contra típicos específicos de inimigos -, como também apresentr um sistema de missões secundárias com excelentes histórias, algumas delas do mesmo nível ou até melhores que missões da história principal.
Todas essas qualidades elevaram a CD Projekt Red ao estrelato na indústria de games, ainda que o conturbado lançamento de Cyberpunk 2077 tenha freado a ascensão desenvolvedora polonesa por quase 2 anos. E e em meio a dezenas de missões secundárias instigantes, uma chama a atenção por ser especialmente trágica.
Laços de Sangue
Embora seja uma missão que não envolva nenhum personagem central na trama de The Witcher 3, Laços de Sangue tem uma das missões mais sensíveis de todo o jogo, pois retrata de forma nua e crua os horrores de uma guerra e a dor daqueles que perdem entes queridos ou, pior, sequer sabem o destino deles.
Nesta missão, ambientada na região de Velen, a mais degrada pela Guerra do Norte (considerando apenas as regiões mostradas em The Witcher 3), Geralt se encontra com com uma mulher nobre no acampamento de guerra do exército de Nilfgaard, e lá a senhora pede para que Geralt descubra o paradeiro de seu filho, uma vez que nenhum dos homens do exército Nilgaardiano.
A senhora em questão se mostra preocupada com o paradeiro do filho devido ao fato de ele ter parado de enviar cartas para ela e a noiva, algo que fazia com frequência. Em meio ao desespero, a mãe implora pela ajuda de Geralt, e cabe ao jogador decidir aceitar iniciar a investigação sobre o que aconteceu com o jovem Hrodberth, que diferentemente dos demais Nilgaardianos, é descrito pela mãe como um jovem cabelos ruivos, "da cor do fogo", característica herdada do pai, oriundo de uma região chamada Mag Turga, onde é mais comum encontrar pessoas com pele bem clara e cabelos avermelhados.
Instruído pela mãe Hrodberth, Geralt vai conversar com o Quartel-Mestre, Tavar Eggebratch, para tentar descobrir o paradeiro do jovem. Num primeiro momento, o homem se recusa a dizer o que sabe, e o jogador deve usar o Axii, sinal que os bruxos usam para controlar por um curto período de tempo a mente de outras pessoas. Neste momento, o Quartel-Mestre revela que Hrodberth e outros homens que integravam a mesma cavalaria do jovem desertaram em meio a guerra, e por isso ele emitiu a ordem para que todos os desertores fossem capturados.
Alguns desses homens foram capturados em um pântano, enquanto os demais conseguiram fugir. Na sequência, o Quartel-Mestre revela que os homens capturados foram enforcados como punição pela deserção.
Embora o Quartel-Mestre não saiba dizer se o jovem ruivo estava entre os enforcados, ele pontua que dificilmente os homens fugitivos teriam conseguido sobreviver ao pântano, local onde monstros como os carniçais atacam humanos.
A busca por Hrodberth
Após encontrar rastros de alguns fugitivos e derrotar carniçais que viviam no pântano, Geralt finalmente encontra o corpo do jovem Hrodberth, que não havia conseguido fugir do exército Nilfgaardiano e acabou sendo enforcado como punição pela deserção
Para ter certeza de que se trava mesmo do jovem, Geralt procura por artefatos pessoais de Hrodberth e finalmente encontra uma carta do soldado ruivo escrita para a mãe.
Após retornar ao acampamento, o jogador tem dois caminhos para informar a forma como Hrodberth morreu: mentindo e destacando que ele pereceu lutando bravamente em batalha ou dizer a verdade, contando que ele desertou, foi capturado e morto como punição.
Caso minta, a mãe diz que buscará o corpo de Hrodberth para enterrá-lo na cripta da família, mas Geralt disse que não será possível encontrar o corpo, pois ele morreu no pântano.
O caminho mais interessante, porém, é dizer a verdade sobre a deserção de Hrodberth. Num primeiro momento, a mãe se recusará a acreditar na história e dirá que o filho, não é um covarde, e é neste momento que Geralt entrega a carta escrita pelo jovem, que revela os verdadeiros motivos para sua deserção.
Os horrores da guerra
No documento, Hrodberth abre finalmente o coração e diz que mentiu em todas as cartas anteriores, dizendo à mãe que não é um herói. O jovem ressalta seu horror pela guerra e diz que não tem prazer em matar as pessoas do Norte. Ainda no documento, ele diz a mãe que o campo de guerra é um pesadelo, e que aguentou o quanto pôde, mas decidiu desertar quando o exército Nilfgaardiano pediu para que ele assassinasse prisioneiros de guerra.
Hrodberth não consegue conceber a possibilidade de matar pessoas indefesas, e por isso decidi desertar do exército Nilfgaardiano. Apesar do enorme luto, a mãe agradece pelo trabalho de Geralt e paga o bruxo por descobrir o que aconteceu com Hrodberth.
No fim, a missão revela que o jovem ruivo não era um covarde, apenas um homem que não concordava com os métodos bárbaros dos Nilfgaardianos, e saber que Hrodberth morreu por isso torna uma missão aparentemente pequena extremamente impactante logo no começo do jogo. Isso, somado ao luto profundo da mãe (especialmente na versão em inglês do RPG de ação) revela o enorme cuidado dos roteiristas até mesmo em quests que pouquíssimo impactam a trama de The Witcher 3.
Embora os fãs tivessem receio de um atraso, o estúdio polonês confirmou suas intenções aproveitando o sétimo aniversário do lançamento do jogo com a versão para a última geração
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